A versenyszekcióban 21 nagyjátékfilmet felvonultató fesztivál nyitóalkotása valós történet alapján készült, egy máig megoldatlan 1947-es Los Angeles-i gyilkosság történetét dolgozza fel a film noir modorában olyan sztárok fõszereplésével, mint Scarlett Johansson, valamint a kétszeres Oscar-díjas Hilary Swank és Josh Hartnett. A cím egy fiatal kezdõ színésznõ, Elizabeth Short művésznevére utal. A lány holttestére brutálisan megcsonkított állapotban találtak rá, s az eset megrázta a Los Angeles-i közvéleményt.

Nagy várakozás övezi Emilio Estevez Robert Kennedy - a szintén gyilkosság áldozatává vált John F. Kennedy amerikai elnök öccse - 1968-as meggyilkolását feldolgozó Bobby címû filmjét, akárcsak Stephen Frears művét, a The Queent.

Paul Verhoeven a Zwartboek, Alain Resnais Private Fears in Public Places, Alfonso Cuarón pedig Children of man című filmjével szerepel a fesztiválon.

Nemes Gyula Egyetleneim című diplomafilmje a kritikusok díjáért és a legjobb elsõfilmesnek járó díjért is indul. Czakó Ferenc Levelek című alkotása az animációs filmek mezõnyében szerepel.

Versenyen kívül vetítik Douglas McGrath Truman Capote életérõl készül filmjét. Az Infamous szereplõgárdája olyan sztárokat sorakoztat fel, mint Sandra Bullock, Daniel Craig és Gwyneth Paltrow. Szintén versenyen kívül indul Oliver Stone filmje, a 2001. szeptember 11-i egyesült államokbeli terrorcselekményeket feldolgozó World Trade Center.

A zsűri elnöke idén Catherine Deneuve, aki 1967-ben mutatkozott be elõször Velencében, Luis Bunuel klasszikusában, az Arany Oroszlánnal jutalmazott A nap szépében.

A fesztivál idén David Lynchet részesíti életműdíjban. Lynch sem jött üres kézzel a lagúnák városába, itt mutatja be új filmjét, az Inland Empire-t.