Ez adja a Gibson által írott forgatókönyv fő vonalát is: egy maja férfi történetét meséli el, aki saját bőrén tapasztalja a romlás kezdetét, menekülnie kell a dzsungelbe. A rendező nem szerepel legújabb filmjében, a szereplők között sem sztárok, sem európai arcok nincsenek. A Halálos fegyver–sorozat egykori sztárjának célja az autenticitás – ahogy egy interjúban fogalmazott. Ahogy Jézus-filmjében a párbeszédek arámiul és latinul folytak, az Apocalypto-ban ősi maja dialektusban beszélnek. A filmben az akciójelentek nagyobb hangsúlyt kaptak a szövegnél, és a látványvilág dominál leginkább.

A címbeli szó, az Apocalypto maga görög eredetű kifejezés, jelentése: leleplezés és új kezdet.

A november 14-én elkezdődött forgatás helyszíneit a mexikói Veracruzban találta meg a stáb és a rendező, díszletként piramisokat és falvakat építettek fel. Gibson a teljes költségvetést saját zsebből finanszírozza, a filmet A passióhoz hasonlóan saját tulajdonú cége, az Icon Productions gyártja. A filmet az Egyesült Államokban a Disney forgalmazza.