A mozi számára Milos Forman fedezte fel, aki első amerikai filmjében, az Elszakadásban egy kis szerepet bízott rá. Forman és Schiavelli kapcsolata később is igen gyümölcsöző volt: ő alakította a Száll a kakukk fészkére egyik ápoltját, a holdkóros Fredericksont, később az Amadeusban Salieri inasaként jelent meg, de szerepelt a Valmontban, a Larry Flintben és az Ember a Holdonban is. Felejthetetlen volt a Ghostban, mint a New York-i metró kísértete, feltűnt továbbá a Szárnyas fejvadászban, a Batman visszatérben is. Több híres amerikai sorozatban is láthattuk, köztük a Miami Vice-ban, a Starsky és Hutch-ban, valamint az X-aktákban.

Vincent Schiavelli, akit 1997-ben a Vanity Fair magazin a legjobb amerikai karakterszínészek közé sorolt, néhány éve családja szülőfalujában, a Palermo melletti Polizzi Generosában telepedett le élettársával, Katia Vitale színésznővel. A színészet mellett a szakácsművészet volt a másik szenvedélye: ezt még nagyapjától örökölte, aki, mielőtt kivándorolt az Egyesült Államokba, egy báró szakácsa volt. Schiavelli három szakácskönyvet publikált és rendszeresen írt gasztronómiai cikkeket különböző lapokba.

Polizzi Generosában, ahol Vincent Schiavelli földi maradványait felravatalozták, halála miatt egynapos gyászt rendelt el a polgármester.(MTI)