Arnulf Rainer Nitsch mellett a modern osztrák képzőművészet legjelentősebb zsenije.
Nem szerzett ugyan felsőfokú művészi diplomát, mégis a bécsi Képzőművészeti Akadémián taníthatott – botrányosra sikerült első óráján egy engedetlen csimpánzzal jelent meg, a művészeti oktatás lehetetlenségét demonstrálandó, 2004-ben pedig, 75. születésnapján megkapta a münsteri egyetem teológia fakultásának díszdoktori címét.

Ő a nagy „átfestő” művész, a body art egyik úttörője, aki saját magáról készített fotóinak átfestésével hívta fel magára a figyelmet. Munkamódszere a későbbiekben sem változott, csupán választott motívumrendszere tágult kozmikussá, központi kérdéssé avatva művészetében a vallásos témák, a kereszt-szimbolika, a Krisztus-élmény és a Biblia eseményeinek megélését. Legújabb ciklusában a műtörténelem alakjait, portréit, szentjeit, angyalait „festi át” halványan, helyet és teret engedve az eredeti alkotásnak is.