Hallgatóságát mindig megbabonázta a sokféle stílus előadására alkalmas, négy oktáv terjedelmű hangjával. Ő maga is szívesen emlegette, hogy neki a gospeltől a blueson és a dzsesszen át a popzenéig minden műfaj "fekszik", de a szakmabeliek is elismerték képességeit. A tengerentúlon istenítették, Európában alig ismerték őt.

Jó néhány listavezető dalt énekelt, három Grammy-díjat kapott, s további tizenhárom alkalommal jelölték a legrangosabb zenei elismerésre. Több mint ötven lemezéből negyvenmilliónál is többet adtak el a négy évtizedes pályafutása során. Legismertebb dalai a You,ll Never Find Another Love Like Mine, a Lady Love és a Love is a Hurtin, Thing. Tizennyolc filmben szerepelt, köztük a Magyarországon is bemutatott Blues Brothers 2000-ben. Emellett több mint egy tucat tv-sorozat készült közreműködésével.

Lou Rawls Chicagóban született 1935. december 1-jén, de egyes családtagjai két évvel öregítették. Nagyanyja nevelte, még szülővárosában került be a zenei élet körforgásába. Egészen fiatal korától gospelegyüttesekkel énekelt, többek között azzal a bandával, amelynek Sam Cooke, a soul nagyszerű énekese, Lou Rawls egyik barátja és példaképe is tagja volt.

Az ötvenes évek második felében Rawls Los Angelesbe települt, és a nyugati parton turnézott Cooke-kal, valamint a Pilgrim Travelers együttessel. Egy alkalommal, amikor koncertre tartott a társulattal, alig élt túl egy autóbalesetet - öt és fél hónapon át volt kómában.

Felgyógyulása után továbbra is főleg Los Angeles-i klubokban és a nagyváros környékén lépett. A Capitol 1961-ben szerződtette, s a Stormy Monday című bemutatkozó lemezétől kezdve csaknem egy évtizeden át itt készültek a szakma és a közönség által is kedvelt korongjai.

A sikeres koncertek mellett nagyszerű lemezeket készített a hatvanas években. Az 1966-ban megjelent koncertalbuma aranylemez volt, s a következő esztendő meghozta első Grammyjét - mint a legjobb rhythm and blues énekes érdemelte ki a trófeát.

Az évtized elteltével az MGM-nél folytatta a sikerszériát. A hetvenes évek közepéhez kötődik All Things In Time című albuma, amelyből több millió fogyott, valamint a Natural Man című Grammy-díjas kislemeze. Ugyanebben az évtizedben kapta a harmadik Grammy-díját. A hetvenes években a popzenében is kelendőek, listaképesek voltak a lemezei.

A nyolcvanas években televíziós műsorvezetőként dolgozott. Dalai ugyan kihullottak a listákról, de Lou Rawls sikeres előadóművész maradt a soul- és a popzenében, de a dzsesszben is.

A múlt évben három lemezzel örvendeztette meg a sokszínű művészetét kedvelőket. A kilencvenes években újabb filmekkel és televíziós produkciókkal gyarapította zsebpénzét.

A tüdőrákot 2004-ben diagnosztizálták nála, s a betegség később agyára is átterjedt. Los Angelesben a Cedars-Sinai Medical Centerben halt meg, felesége és négy gyermeke gyászolja.

(MTI-Panoráma-Kovács Miklós)