A történet még 2003. decemberében kezdődött, amikor Petrovics Emil főzeneigazgató arra hivatkozva, hogy nyugdíjas, az évad közepén – minden előzmény nélkül és a színház gyakorlatában teljesen szokatlan módon – lényegében azonnali hatállyal felmondott Farkas István Péternek, Liszt Ferenc-díjas első harsonás zeneművésznek.

Az elbocsátás jogalapja helytállónak látszott, ám a valódi ok más volt.

Farkas István védelemért, igazának bizonyításáért a Magyar Zeneművészek és Táncművészek Szakszervezetéhez fordult, amelynek jogi képviselője – rendeltetés ellenes joggyakorlásra, azaz joggal való visszaélésre hivatkozva – a szakszervezeti tag nevében, érdekeinek védelmében pert indított a Magyar Állami Operaház ellen.

A február 8-án lezajlott másodfokú tárgyaláson is Farkas István Péternek adott igazat a bíróság. A jogerős ítélet szerint az Operának vissza kellett vennie a zenészt az állásába és meg kell térítenie az elmaradt fizetését.